Topofinder
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Contexte
Dans le Val de Bagnes, un groupe de patoisants a commencé, il y a plus de cinquante ans, à inventorier les noms de lieux (toponymes) avec l’aide des anciens du village. Leur travail a permis de recenser environ trois mille toponymes couvrant la vallée. Un ouvrage, résultat de ces années de recherche, avait été publié en l’an 2000. Il est depuis longtemps épuisé. Face à ce succès, à l’intérêt du public et à l’impossibilité de répondre à toutes les demandes, l’association Valais‑Wallis Time Machine (VWTM) a décidé de numériser ces données et de les valoriser au sein de la Verbier Time Machine (VTM).
Objectifs
Préserver un patrimoine immatériel menacé (les noms de lieux et leurs significations) et le rendre accessible à tous.
Proposer des parcours de découverte thématiques dans le Val de Bagnes en utilisant les toponymes comme fil conducteur.
Offrir des outils éducatifs ludiques pour sensibiliser le public à l’histoire locale et à la culture patoisante.
Permettre une extension progressive de l’application à d’autres itinéraires ou régions du canton.
Partenaires
Société des patoisants du Val de Bagnes, Centre régional d’études des populations alpines (CREPA), commune de Val de Bagnes, association VWTM et volontaires locaux.
Technologies
Application web/mobile utilisant la géolocalisation, l’intégration de cartes anciennes et modernes, et une base de données centralisée des toponymes. L’accès se fait directement depuis un navigateur ou via les boutiques d’applications.
Produits et activités
L’application Topofinder propose actuellement deux parcours – « Le tour des bisses » et « Le Levron par les deux cols » – qui s’appuient sur une carte interactive et des contenus multimédias (textes, photos, récits et anecdotes). L’utilisateur suit l’itinéraire et, à chaque étape, découvre l’étymologie des noms de lieux, des histoires liées aux habitants ou des légendes locales. Des ateliers de médiation et des randonnées commentées sont régulièrement organisés pour encourager l’utilisation de l’application.
Résultats / impact
Plus de trois mille toponymes ont été enregistrés et géoréférencés dans une base de données, facilitant le travail des chercheurs en toponymie. L’application permet de dynamiser le tourisme culturel et de renforcer l’identité locale en valorisant la langue et les récits des aînés du Val de Bagnes.
Perspectives et appels à participation
La base peut être enrichie par les habitants en partageant leurs propres histoires ou en signalant des toponymes oubliés. Le projet envisage d’intégrer des fonctionnalités de réalité augmentée et d’étendre les parcours vers d’autres régions du canton. Les citoyens intéressés peuvent participer à la collecte de données ou tester de nouvelles versions de l’application.